スタジオジブリの名作『となりのトトロ』を観ていると、主人公の草壁姉妹の年齢が気になったことはありませんか？
しっかり者のお姉ちゃん・さつきと、元気いっぱいの妹・メイは、一体何歳なのでしょう。
二人の年齢差や、なぜその年齢設定になったのか、名前に隠された秘密など、知れば知るほど作品への理解が深まります。
この記事では、公式設定をもとに、さつきとメイの年齢について詳しくご紹介していきますね。
姉妹の年齢を知ることで、物語の背景やキャラクターの行動がより深く理解できるようになりますよ。
さつきとメイの年齢は？
さつきは12歳の小学6年生、メイは4歳です。
これはスタジオジブリの公式設定として明らかにされています。
姉妹の年齢差は8歳で、物語の舞台となる1958年頃、さつきは長女として家族を支える立場にあり、メイは好奇心旺盛な幼児期を過ごしているという設定ですね。
さつきの落ち着いた振る舞いや、メイの無邪気な行動は、この年齢設定があってこそ生まれたキャラクター性なんです。
なぜこの年齢設定になったのか？
さつきの年齢が変更された理由
実は、さつきは当初10歳の小学4年生という設定だったことをご存知でしょうか。
しかし制作過程で、さつきの性格があまりにも大人びていることが問題になりました。
母親が入院中という設定のため、さつきは家事を担当し、幼い妹の世話もこなす必要があります。
こうした責任ある行動を自然に描くには、10歳では若すぎると判断されたんですね。
そこで12歳の小学6年生に変更されることになりました。
小学6年生という年齢なら、家事や育児の補助をすることにも説得力が出ますし、まだ子どもらしさも残っている微妙な年頃を表現できます。
メイの年齢が持つ意味
一方、メイの4歳という年齢設定も非常に重要な意味を持っています。
4歳は、想像力が最も豊かで、大人には見えないものが見える年頃とされていますね。
だからこそ、メイが最初にトトロと出会うという展開に説得力が生まれるんです。
また、4歳という年齢は幼稚園に通う年齢でありながら、作中でメイは幼稚園に通っていません。
これは田舎への引っ越し直後という状況や、母親の入院という家庭事情を反映した設定です。
メイは大家のおばあちゃんに預けられることが多く、これも4歳という年齢だからこそ自然な流れになっていますよね。
8歳という年齢差の効果
さつきとメイの8歳という年齢差も、物語を構成する上で絶妙なバランスなんです。
この年齢差があることで、さつきは「お姉ちゃん」としての責任感を強く持つことができます。
同時に、メイはまだ幼くて無邪気な行動をとることができ、二人の対比が物語に深みを与えているわけですね。
もし年齢差がもっと小さければ、さつきの保護者的な立場が弱まってしまいます。
逆に年齢差がもっと大きければ、姉妹の絆や一緒に冒険する楽しさが薄れてしまうでしょう。
8歳という年齢差は、姉妹関係を描く上で最適なバランスだったと言えます。
初期構想からの変化
興味深いことに、『となりのトトロ』の初期構想では、主人公は1人の5歳の女の子（メイ）だけだったそうです。
しかし物語を膨らませていく中で、姉妹という設定に変更されました。
この変更により、物語に深みが増し、年齢の異なる視点から同じ出来事を描けるという利点が生まれたんですね。
さつきの客観的で理性的な視点と、メイの直感的で感性的な視点が組み合わさることで、トトロの世界がより豊かに表現されるようになりました。
さつきとメイの年齢に関する豆知識
名前の由来と5月生まれの設定
さつきとメイの年齢と関連して、二人の名前には「5月」という共通点があることをご存知でしょうか。
さつきは旧暦の5月を指す「皐月（さつき）」に由来しています。
一方、メイは英語で5月を意味する「May（メイ）」が名前の由来なんですね。
つまり、二人とも5月生まれという設定になっているわけです。
ただし、具体的な誕生日については公式に明記されていません。
この「5月」という季節感は、物語の舞台となる初夏の爽やかな雰囲気とも重なり合っていますよね。
引っ越してきた時期も初夏ですから、姉妹の名前と季節が美しく調和していると言えるでしょう。
家族構成と年齢設定
さつきとメイの年齢を理解する上で、家族全体の年齢設定も知っておくと興味深いですよ。
父親のタツオは32歳で、考古学者であり大学の非常勤講師をしています。
母親の靖子は29歳で、作中では入院中という設定です。
父親が32歳で12歳の娘がいるということは、20歳で父親になったということですね。
当時の時代背景（1958年頃）を考えれば、決して珍しくない年齢での結婚・出産でした。
このような家族構成の設定により、昭和30年代の日本の家族像がリアルに描かれているんです。
時代背景と子どもの生活
さつきの12歳、メイの4歳という年齢は、1958年という時代背景の中で見るとさらに意味が深まります。
当時の日本では、長女が家事を手伝うことは珍しくありませんでした。
特に母親が不在の場合、12歳の長女が家族を支えるというのは、現実にもよくあった光景だったんですね。
また、4歳の子どもが幼稚園に通わずに近所の大人に預けられるということも、地方ではごく自然なことでした。
現代とは異なる昭和の子育て環境が、年齢設定を通じて描かれているわけです。
ファンの声と年齢設定への反応
さつきの年齢に驚く声
SNSや映画レビューサイトでは、さつきの年齢について多くの反応が見られます。
「さつきが12歳だったなんて驚き！もっと年上だと思っていた」という声は特に多いですね。
さつきのしっかりした振る舞いや、家事をこなす姿、メイの世話をする様子などから、14〜15歳の中学生くらいに見えていたという人が少なくないようです。
また「自分が12歳の頃を思い返すと、さつきの精神年齢の高さに感動する」という感想もよく見られます。
さつきのキャラクター造形が、実年齢以上に成熟して見えるほど優れているという証拠でもありますね。
メイの年齢への共感
メイの4歳という年齢設定については、「納得」という声が多い傾向にあります。
「4歳児特有の行動がリアルに描かれている」という意見や、「自分の子どもが4歳の時とそっくり」という親御さんの声も見られますね。
メイが迷子になるシーンや、トウモロコシを届けようとする行動などは、4歳児ならではの思考回路がよく表現されていると評価されています。
また「4歳だからこそトトロが見えるんだと思う」という解釈も多く、年齢設定が物語の核心と深く結びついていることが理解されているようです。
姉妹の年齢差への注目
8歳という姉妹の年齢差についても、興味深い反応があります。
「実際に姉妹の年齢差が8歳という家庭で育ったので、さつきとメイの関係性がすごくリアル」という体験談も見られますね。
また「年の離れた姉妹だからこそ、お姉ちゃんが親代わりになる展開に説得力がある」という分析的な意見もあります。
さらに「メイがさつきを完全に信頼している様子が、年齢差のある姉妹ならではの関係を表している」という指摘も的を射ていますね。
年齢差が大きいからこそ生まれる独特の姉妹関係が、多くの視聴者の心に響いているようです。
制作裏話への関心
さつきの年齢が当初10歳だったという制作裏話も、ファンの間で話題になっています。
「キャラクターの性格に合わせて年齢を変更するという柔軟な制作姿勢が素晴らしい」という評価や、「年齢設定ひとつにもこだわりが感じられる」という感想が見られますね。
また「宮崎駿監督は細部まで計算して作品を作っているんだと改めて感じた」という声もあります。
年齢という基本設定ひとつとっても、物語全体との整合性を丁寧に考えていることが伝わってくるという意見ですね。
まとめ
『となりのトトロ』に登場するさつきは12歳の小学6年生、メイは4歳という公式設定になっています。
さつきは当初10歳の設定でしたが、性格が大人びているため12歳に変更されました。
メイの4歳という年齢は、想像力豊かで純粋な時期を表現するために最適な設定です。
8歳という年齢差は、姉妹関係を描く上で絶妙なバランスを生み出しています。
二人の名前は共に「5月」に由来し、5月生まれという設定も物語の季節感と調和していますね。
家族全体の年齢設定や時代背景を知ることで、作品への理解がより深まります。
ファンの間では、さつきの精神年齢の高さやメイの4歳児らしい行動のリアルさが高く評価されています。
年齢設定ひとつをとっても、宮崎駿監督の緻密な計算と物語への深いこだわりが感じられる作品なんですね。
作品をもっと楽しむために
さつきとメイの年齢を知った今、もう一度『となりのトトロ』を観てみませんか？
12歳のさつきが見せる強がりや、時折見せる子どもらしさ。
4歳のメイの無邪気な行動の裏にある純粋な思い。
年齢を意識しながら観ることで、キャラクターの心情や行動の意味がより深く理解できるはずです。
特にさつきがお母さんに会いたくて泣くシーンや、メイが迷子になってしまうシーンは、彼女たちの年齢を知っているとより胸に迫るものがありますよね。
子どもの頃に観た印象と、大人になってから観る印象はきっと違うはずです。
年齢という視点から『となりのトトロ』を見直すことで、新たな発見や感動が待っていますよ。
