日本人なら誰もが知っている「かぐや姫」の物語ですが、その始まりについて詳しく知っていますか？
光り輝く竹の中から小さな女の子が生まれるという印象的なシーンは、多くの人の記憶に残っていますよね。
でも、実は物語の始まりには「光る竹」だけではなく、もっと深い意味や背景があるんです。
この記事では、かぐや姫の物語がどのように始まるのか、そして日本の文学史においてどんな意味を持つ「始まり」なのかを、わかりやすく丁寧に解説していきますね。
古典文学に詳しくない方でも楽しめるように、物語の冒頭シーンから文学史的な背景まで、幅広くお伝えします。
かぐや姫の物語の始まりは「光る竹」からの誕生
かぐや姫の物語は、竹取の翁が光り輝く竹の中から小さな女の子を見つける場面から始まります。
この物語の元となった『竹取物語』は、「今は昔、竹取の翁というものありけり」という有名な一文で幕を開けるんですね。
これは「昔々、竹を取る老人がいた」という意味で、日本の物語文学における典型的な導入部として知られています。
そして物語上の直接の始まりとなるのが、翁が竹林で光り輝く竹を発見し、その中から赤ん坊を見つけるという神秘的なシーンなんです。
この「光る竹からの誕生」こそが、かぐや姫の物語の始まりであり、その後の求婚譚や月への帰還へと続く物語全体の土台となっています。
なぜ「光る竹」から物語が始まるのか？
物語冒頭の有名な書き出し
『竹取物語』は平安時代前期に成立した作品で、その冒頭は日本文学史上でも特に有名な一文です。
「今は昔、竹取の翁というものありけり」という書き出しは、現代でいえば「むかしむかし、あるところに」と同じような役割を果たしているんですね。
この一文から始まることで、読者は「これから不思議な物語が始まるんだな」という期待を抱くことができます。
シンプルながらも、物語の世界へと誘う効果的な導入部になっているんです。
かぐや姫誕生シーンの詳細
物語の始まりとなる誕生シーンは、次のような流れで展開します。
- 竹取の翁が、いつものように竹を取りに竹林へ出かける
- そこで光り輝く一本の竹を見つける
- その竹を切ると、中から光り輝く小さな女の子（赤ん坊）が現れる
- 子どものいなかった翁と媼は、「天から授かった子だ」と喜ぶ
- この子を「かぐや姫」と名づけて育てることにする
この神秘的な誕生シーンが、物語全体の特別な雰囲気を作り出しているんですね。
かぐや姫が普通の人間ではなく、天上界から来た存在であることを暗示する重要な場面でもあります。
竹の中から金も出てくる展開
実は、かぐや姫を拾った後にも不思議なことが続きます。
翁が竹を切りに行くたびに、竹の中から金（財宝）が出てくるようになり、老夫婦は富を得て裕福になるという描写があるんです。
これは単なる偶然ではなく、かぐや姫が特別な存在であることを示す重要なモチーフなんですね。
貧しかった老夫婦が突然裕福になることで、かぐや姫を高貴な姫として育てることができる環境が整うわけです。
この展開があるからこそ、後の求婚譚で貴族たちがかぐや姫に求婚するという物語が成立するんですね。
日本最古の物語文学としての始まり
『竹取物語』は、平安時代前期に成立した日本最古の物語文学（仮名物語）とされています。
成立時期はおおよそ9世紀後半から10世紀初め、つまり古今和歌集が成立する以前と考えられているんです。
作者は不明ですが、現在の研究では平安前期の男性知識人による作とみる説が有力とされています。
『源氏物語』には、『竹取物語』を指して「物語の出で来はじめの祖（親）」とする記述があり、日本の物語文学の始まりを象徴する作品と位置づけられているんですね。
つまり、かぐや姫の物語の始まりは、日本文学そのものの始まりでもあるという二重の意味を持っているんです。
翁の物語から姫の物語への転換
興味深いことに、もともとは「竹取の翁の物語」が先行していたという説もあるんです。
それをもとに、主人公を翁から「かぐや姫」へと据えなおした改作が、現在の『竹取物語』であるという研究もあります。
つまり、物語の視点が「不思議な子を拾った老人」から「天上界から来た姫」へと移ることで、より魅力的な物語に生まれ変わったということですね。
この転換によって、かぐや姫という主人公の魅力が最大限に引き出された物語になったんです。
かぐや姫の物語の始まりに関する具体例
地域に残る「物語の始まりの場所」伝承
かぐや姫の物語の始まりとなった場所について、複数の地域が「発祥地」を主張しているんです。
奈良県広陵町では、竹取の翁（讃岐造）がこの地の豪族とされ、「かぐや姫のふるさと」として知られています。
地元には竹取公園があり、かぐや姫にちなんだイベントも開催されているんですね。
一方、京都府向日市では、約1200年前に竹林の美しいこの地を舞台にした物語とする伝承があり、「かぐや姫のまち」を掲げています。
向日市には竹の径（みち）という美しい竹林の散策路があり、かぐや姫の物語の舞台を感じることができます。
これらは文学的事実というよりは伝承や地域振興上の性格が強いとされていますが、物語の始まりがいかに人々の心に根付いているかを示す例と言えますね。
高畑勲監督の映画における「始まり」の描写
現代における「かぐや姫の物語の始まり」の解釈として、高畑勲監督のアニメーション映画『かぐや姫の物語』が注目を集めました。
この映画では、光る竹からかぐや姫が生まれる場面が、美しい水彩画風のタッチで描かれているんです。
原作の冒頭シーンを忠実に再現しながらも、独自の視覚的解釈を加えることで、新しい世代にも物語の始まりを印象づけました。
特に竹林のシーンは、光と影の表現が素晴らしく、神秘的な雰囲気を見事に演出していますね。
絵本や児童文学における始まりの表現
かぐや姫の物語は、多くの絵本や児童文学作品として再話されてきました。
それぞれの作品で「光る竹」のシーンは必ず描かれ、子どもたちに強い印象を与えているんです。
ある絵本では竹が七色に光る様子を描き、別の絵本では月の光が竹を照らす演出をするなど、作家ごとに独自の解釈がなされています。
しかし共通しているのは、「光」という要素を通じて、かぐや姫が特別な存在であることを視覚的に表現している点ですね。
こうした様々な表現を通じて、「光る竹から生まれたかぐや姫」というイメージは、日本人の多くにとっての物語の始まりとして定着しているんです。
教科書における扱い
学校教育でも、『竹取物語』の冒頭部分は古典文学の導入として広く扱われています。
「今は昔、竹取の翁というものありけり」という一文は、多くの中学生が古文の授業で最初に出会う文章なんですね。
この有名な書き出しを通じて、生徒たちは古典文学の世界への入口を体験することになります。
物語の始まりが教育の始まりにもなっているという、興味深い例と言えるでしょう。
「かぐや姫の物語の始まり」が持つ文化的意義
日本文学における「始まり」の象徴
かぐや姫の物語の始まりは、日本の創作物語の原点として特別な意味を持っています。
それまでの日本には、歴史書や和歌集はありましたが、純粋なフィクションとしての物語はほとんど存在していませんでした。
『竹取物語』が「日本最古の物語文学」と呼ばれるのは、創作された虚構の世界を文学として確立した最初の作品だからなんです。
その意味で、光る竹からかぐや姫が生まれるシーンは、日本の物語文学そのものが誕生する象徴的な場面とも言えるんですね。
異界からの訪問者という普遍的テーマ
かぐや姫の物語の始まりには、「異界からの訪問者」という普遍的なテーマが込められています。
光り輝く竹の中から現れるという設定は、かぐや姫がこの世のものではない、天上界からの使者であることを示しているんです。
このテーマは世界中の神話や伝説に共通するもので、人間と異界の存在との交流を描いた物語の原型と言えます。
日本独自の美意識や価値観が込められながらも、世界に通じる普遍性を持った始まり方なんですね。
「光」の象徴性
物語の始まりで特に重要なのが、「光」という要素です。
竹が光り輝き、その中から光る女の子が現れるという描写は、単なる視覚的な美しさだけではありません。
光は神聖さ、純粋さ、そして異界性を象徴する重要なモチーフなんです。
この光の描写があることで、読者は直感的に「この子は特別な存在だ」と理解することができるんですね。
言葉で説明しなくても、光という視覚的イメージだけで物語の核心を伝えている、非常に洗練された表現技法と言えます。
まとめ：かぐや姫の物語の始まりは二重の意味を持つ
かぐや姫の物語の始まりについて、ここまで詳しく見てきました。
物語内容としては、「今は昔、竹取の翁というものありけり」という書き出しから始まり、光り輝く竹の中からかぐや姫が現れるシーンが直接の始まりです。
この神秘的な誕生シーンが、その後の求婚譚や月への帰還という物語全体の土台となっているんですね。
そして文学史的には、平安時代前期に成立した日本最古の物語文学としての出発点という意味も持っています。
『源氏物語』でも「物語の出で来はじめの祖」と呼ばれるように、日本の創作物語そのものの始まりを象徴する作品なんです。
つまり、かぐや姫の物語の始まりは、「物語内の始まり」と「日本文学の始まり」という二重の意味を持った、特別な始まりと言えるでしょう。
あなたも物語の始まりに触れてみませんか
かぐや姫の物語の始まりについて知ることで、日本文学の奥深さを感じていただけたのではないでしょうか。
もし興味を持たれたなら、ぜひ実際に『竹取物語』の原文や現代語訳を読んでみることをおすすめします。
冒頭の「今は昔、竹取の翁というものありけり」という一文から始まる物語は、千年以上前に書かれたとは思えないほど、今でも新鮮で魅力的なんです。
また、奈良県広陵町や京都府向日市など、かぐや姫ゆかりの地を訪れてみるのも素敵ですね。
美しい竹林の中を歩けば、物語の始まりのシーンを肌で感じることができるでしょう。
高畑勲監督の映画『かぐや姫の物語』を観るのも、現代的な解釈で物語の始まりを体験できる良い方法です。
どんな形であれ、あなた自身の方法で「かぐや姫の物語の始まり」に触れてみてください。
千年以上も語り継がれてきた物語の魅力を、きっと実感できるはずですよ。
